Ответив на мировую популярность техно и хауса изобретением драм-н-басса, британские острова не остановились на достигнутом. Следуя веяниям моды (а может наоборот, генерируя их), местные кудесники начали скрещивать тягучие басовые спирали с немного усложненными хаус-ритмами. Речитатив пришелся к месту, впрочем, сладчайшие женские распевки а-ля американский R&B тоже обедни не портили. UK garage, 2step, grime – так называли этот стиль, который все громче звучал из динамиков пиратских радиостанций и из колонок андеграунд-рэйвов Южного Лондона.
Одним из творцов so-solid-стиля был MC Megaman, паренек из района Баттерси. Он эмсиил в джангл-клубах еще когда был подростком, а позднее устраивал garage-пати.
Первый толчок к его взлету дала пиратская станция Supreme FM (как и многие, ей подобные, она быстро канула в лету) – там он повстречал сходно мыслящих MC Mac и DJ PDS. В то время в числе достижений Мегамэна уже были мероприятия Garage Delight в клубах Colosseum и Chunnel.
Совместные музыкальные экзерсисы, нарезанные на промо-винил с наклейкой So Solid на яблоке, не вызвали восторга у ленивых и инертных клубных промоутеров.
Отличный рецепт для непризнанных гениев: если вас убеждают, что ваша музыка – говно, сделайте на ней миллион и заставьте тех, кто вам отказал плакать.
Garage-вечеринки So Solid, организованные усилиями Megaman и MC Romeo, еще одного из ключевых участников этой формации, становятся дико популярны среди лондонской молодежи.
Начиная с 1998-го года So Solid расширяют состав за счет таких же ребят с окраины (разумеется, невероятно талантливых – а бывает ли иначе…), довольно быстро превращаясь в Junior MAFIA Лондона – определение, придуманное самим Megaman-ом. Он объяснял его так: "это потому, что мы не просто друзья, мы – семья".
Еще одним популярным ярлыком для So Solid стал громкий титул "Wu-Tang Clan от тустепа", потому что количество МС, ди-джеев, продюсеров, певиц и певцов в составе этой клики зашкаливало за три десятка. По словам все того же Megaman, команда делится на три разных группы.
"Первая треть, приятные парни – Romeo, Neutrino, Harvey, Morgan и Crazy. Потом есть крутые пацаны, крепкие орешки – такие как я, Face, G-Man, Asher-D, Swiss, Mac, Dandaman. Ну и есть нормальные ребятки, обычные, casuals – это Timeless, PDS, Statics, TW7, Gilard, Oxide (перечисляет всех ди-джеев So Solid). И есть один особенный, которому нравятся всего три вещи – ничего не делать, жрать и получать деньги. Это Mr C! И последняя, но не по значимости, наша вокалистка Lisa Maffia. Это не единственная вокалистка So Solid, но она – наш 24-каратный бриллиант".
Крутые пацаны оправдывают свое имя. Все как один они претендуют на славу английских Фивтисентов, пожалуй даже круче. Двойное убийство, произошедшее в 2001-ом на концерте So Solid заставило отменить их тур по Англии. Asher D провел полтора года в колонии за незаконное владение огнестрельным оружием. Отряд не заметил потери бойца – среди трех десятков участников несложно найти замену.
Но кто сможет заменить лидера этой тоталитарной секты музыкального беззакония, если Megaman в ближайшее время отправится отбывать срок? Перспектива более чем реальна – осенью 2004-го он пристрелил некоего Колина Скарлетта. Таблоиды делают ставки, кто из участников So Solid попадет за решетку следующим (главный фаворит – Skat D), а после выхода документального фильма "This Is So Solid" южные районы Брикстон и Баттерси превратились в настоящее пугало для белых жителей Лондона.
Будучи заурядными бандюганами с южных окраин английской столицы (все уже поняли, что So Solid отнюдь не fake ass thugs?), они, тем не менее, ухитрились попасть в чарты (хиты "Oh No" и "21 Seconds"), заработать ряд престижных трофеев (MOBO Awards и наиболее уважаемый в Англии Brit Awards) и получить контракт с Sony.
В последнее время эти гиперэнергичные ребята слегка притихли – с одной стороны их теснят юные и голодные конкуренты, с другой – в рядах So Solid ощущаются разброд и шатание, которые выражены в одновременном старте сольных карьер чуть ли не каждого второго участника.
Причем ни один из сайд-проектов пока не принес ощутимых результатов. В то же время, So Solid – это успешный бизнес, G-Unit в миниатюре со своими генералами в лице Megaman, G-Man, Mr C и TW7. Две звукозаписывающие компании, собственная дистрибьюция, букинг-агентство и радиостанция – этих доходов вполне хватает на шампанское и бриллианты.

Дискография:
London's UK Garage Mafia / 404 Music / 2001
They Don't Know / Independient / 2001
Fuck It / Relentless / 2002
Second Verse / Sony / 2003